第2章

周六一早，沈老太太敲门的时候，我正在给念安扎辫子。

“丫头，今天302有顿饭，你来搭把手。”

没有前因后果，没有客套铺垫。

老太太说完就走了，拖鞋踩在楼道里啪嗒啪嗒响。

念安仰着小脸看我：“妈妈去做饭？”

“嗯，妈妈去赚点钱。”

其实沈老太太没提钱的事。

但我现在银行卡里还剩三千出头，上周团购群的佣金结算又延了五天。

有活就得接。

我把念安托给隔壁401的张婶，带了把自己的菜刀下楼。

302的门虚掩着。

推开的一瞬间，我愣了一下。

客厅不大，撑死四十平，但桌椅板凳摆的满满当当。一张老式圆桌占了正中间，八把椅子围着，桌上铺的是那种八十年代供销社才有的碎花塑料台布。

屋里已经坐了三个人。

靠窗的老头在下棋，自己跟自己下，棋子落得极慢，像在想什么很远的事。

沈老太太介绍：“这是周伯。”

周伯没抬头，甚至没哼一声。

沙发上坐着个瘦高老头，戴着副黑框老花镜，手里翻着一张报纸。报纸是前天的，江城晚报，被他用红笔圈了好几处。

“程伯。”

程守拙摘下眼镜看了我一眼，点了下头，又把目光挪回报纸。

阳台上还有一位。

头发花白，穿着件灰色唐装，手里提着个鸟笼，里头一只画眉叫得正欢。

“方伯。”

方鹤年倒是笑了一下：“沈姐说今天有人做饭，总算不用吃速冻饺子了。”

我站在客厅中间，感觉不太对。

这三位老人的气场都不像普通退休老头。

但我说不上来哪里不对。

沈老太太把我领进厨房，灶台上已经码好了食材。排骨、活鱼、一把本地小葱、半只老母鸡。

“这些够做四菜一汤，你看着来。”

“沈奶奶，来几位？”

“七位。加上你，八个人。”

我没再问。

洗手，系围裙，动刀。

厨房的窗户正对着客厅，我一边切菜一边能听到外面的动静。

先是周伯落了一步棋。

很轻，棋子磕在棋盘上，一声脆响。

然后是程守拙的声音，带着明显的停顿。

“老周，你这步走的......是认真的？”

没人回答。

我切菜的刀停了一下，偷偷往外看了一眼。

程守拙的脸色变了。

他盯着棋盘，老花镜被他攥在手里，报纸掉在地上都没捡。

周伯全程没说一个字。

这棋下的什么内容我不懂，但一个退休老头下棋能让另一个退休老头当场变脸，这事不正常。

我收回目光，继续切菜。

排骨冷水下锅焯血沫，老母鸡拆骨炖汤，活鱼片了两片留着清蒸，剩下的边角料做了道鱼汤豆腐。

菜快出锅的时候，外面又来了个人。

年轻男人，二十七八岁的样子，穿着件洗到发白的灰T恤，手里拎着两兜水果。

“各位爷爷奶奶好，水果放哪儿？”

沈老太太指了指茶几。

年轻人放下水果，很自然地开始摆碗筷、倒茶水，手脚麻利，像干惯了的。

沈老太太在我耳边说了句：“那是小江，饭局的跑腿孙子。”

我点点头，没多想。

菜上桌。

四菜一汤，排骨焖得软烂，鸡汤熬的奶白，清蒸鱼只放了葱丝和最薄的一层蒸鱼豉油。

方鹤年第一个动筷，夹了块排骨，嚼了两口，看了我一眼。

没说好吃，但添了第二碗饭。

程守拙吃鱼吃得很仔细，把刺挑出来码在碟子边上，摆的整整齐齐。

周伯终于放下棋子，坐到桌边。

他吃饭也不说话，但速度很快，一碗鸡汤喝见底。

吃到一半，方鹤年放下筷子，像是不经意说了句。

“红旗路那条街，听说要重新批地。”

就这一句。

那个叫江叙的年轻人，手里的筷子停了。

他脸上的表情变化很细微，但我看到了。

嘴角抿了一下，喉结动了一下。

然后他放下碗，说了句“我出去接个电话”，起身往门外走。

门没关严，我听见他在楼道里压低声音说话，语速很快。

半个小时后才回来。

回来的时候脸色发白，但坐下就像什么都没发生，继续扒饭。

整顿饭，没人聊天，没人寒暄，没人问我叫什么来历如何。

菜比话多。

但我后背一直在出汗。

散局的时候我收碗，沈老太太在厨房门口截住我。

“下周周正雄过七十大寿，摆两桌，你来掌勺。”

“沈奶奶，我......”

“工钱翻三倍。”

三倍。

我给团购群跑一单赚五块钱，她一顿饭给了我两百。翻三倍是六百。

“行。”

我答得很快，快到自己都觉得不够体面。

但体面不能给念安交幼儿园学费。

寿宴定在下周六。

我提前一天去买菜，菜单是沈老太太亲自列的，十二道菜，道道有讲究。

松鼠桂鱼必须现杀现炸，红烧肉要老抽上色但不能用冰糖，寿面用手擀的不能断。

光备菜我就忙了一整晚。

念安趴在厨房门口看我揉面。

“妈妈，面条好长。”

“寿面，越长越好。”

“给谁吃？”

“一个老爷爷过生日。”

“比念安的生日大吗？”

“大很多。”

她想了想，跑回屋里抱了个画了花的纸片出来。

“那这个送给老爷爷。”

我接过来看了看，是她用蜡笔画的一朵花，歪歪扭扭。

“好。”

第二天中午，寿宴开席。

302挤了两桌人，来了九位老人，加上江叙，加上我，一共十一个。

比上次多了几张生面孔，但我来不及细看。

十二道菜，两个灶眼，我一个人扛。

松鼠桂鱼炸到金黄浇汁的那一刻，客厅传来一阵掌声。

方鹤年的声音：“这鱼比老陈饭店做得还像样。”

我刚松了口气。

门铃响了。

沈老太太没动。

江叙去开的门。

门外站着一个四十来岁的男人，西装革履，头发梳得一丝不苟，手里拎着两盒包装精致的礼盒。

他站在门口，腰弯下去将近四十五度。

“沈老，嘉铭集团陆总听说您过寿，特意让我来送份薄礼，想找个时间登门拜访。”

嘉铭集团。

陆总。

我端着最后一道汤从厨房出来，脚步钉在了原地。

那个高管的余光扫过来，扫到我身上，又移开了。

他不认识我。

他当然不认识我。

我在嘉铭待了六年，连员工系统都进不去。

但我认识他。

杨明远，嘉铭集团行政总监，陆嘉铭的心腹。

他对着沈老太太弯腰叫“沈老”的样子，跟在公司里对着陆嘉铭汇报工作一模一样。

我手一抖，汤碗晃了。

半碗鸡汤泼在桌布上，烫得碎花台布洇开一大片。

满屋子人都看过来。

沈老太太看了我一眼，眼神很平。

“汤洒了。”她说，“再盛一碗。”