这年清明，太平庄的少年书生在青石山迷了路。他遇见一个采野菜的女子，看见她一双像被雨水洗过的黑石子般的眼睛，从此把自己的魂魄，系在了一块太湖石上。卷一

遇第一回

清明祭父上青山，迷路石畔逢素衣太平庄的清明，是从鸡鸣头遍开始的。天还没大亮，庄子里就起了雾。雾是贴着地皮走的，白茫茫一片，把青石山脚下的那几垄新柳都淹得只剩个绿影。周家的老仆李忠起得比雾还早，他蹑手蹑脚地穿过堂屋，在灶间生了火，把昨日就蒸好的青团又温了一回。灶膛里的火光一跳一跳的，照见他手背上爬满的、年深日久的皲口。他守着这火，心里数着日子。三年了。三年前的秋天，老太爷周斌病故。那是太平庄上数得着的体面人家，周斌年轻时中了进士，做过一任翰林，后来辞官归乡，在青石山下置了这份产业。他不像别家翰林那样把架子端得老高，庄子里谁家有个急难，他总是肯管的。他走的那年，庄上的人整整哭了一场。如今三年孝满。公子周信今日要上青石山，给父亲上最后一炷香。李忠正想着，身后忽然有人说话。“李伯，青团凉了没有？”李忠回头，见周信已经站在灶间门口。少年人穿着一身半旧的素衣，腰上系着孝带，三年守孝，他瘦了许多，那张脸眉目清朗，却总带着一点蔫蔫的、提不起神的寡淡。他十六岁那年父亲去世，正是该用功的年纪，这三年他闭门读书，很少出庄。庄上人都说，周家少爷是个孝子，也是个闷葫芦。“凉不了。”李忠把青团端出来，又盛了一碗粥，“少爷趁热吃了，山路难走。”“延寿呢？”“那小子贪睡，我去叫他。”延寿是李忠的小儿子，今年十二岁。他娘死得早，李忠又当爹又当娘，把这孩子拉扯大。延寿生得虎头虎脑，最是个坐不住的，听说要上山，一骨碌就从床上滚起来，三口两口扒完饭，已经拎着个小竹篮在门口等着了。“爹，我给太爷摘些山花去。”“山上的花不许乱摘。”李忠给他理了理衣领，“那是太爷安歇的地方，你到了坟前，规规矩矩磕几个头，不许闹。”“知道了知道了。”三人出了庄子，沿着青石山的山道往上走。清明时节，山上的风还带着凉意，道旁的草叶子挂满了露水，把人的裤脚都打湿了。青石山不算高，可胜在山势清幽，满山的青石嶙峋，石缝里挤出些松柏，都长得虬曲有力，像是攒了百年的劲头。越往山上走，雾越淡，等到半山腰，天光已经大亮了。周斌的坟在半山的松林里，一座新坟，三年来已经长出些青草。李忠跪下，仔仔细细地把坟前的杂草拔了，又用袖子把墓碑上的尘土擦净，露出“先考周公讳斌之墓”几个字。周信在坟前跪下，磕了三个头，又坐了很久。他坐的那会儿，李忠就带着延寿在松林边等着，不催他，也不说话。延寿蹲在地上，捡了根松枝拨弄蚂蚁，回头看了那坟前的少年一眼，小声问：“爹，少爷怎么哭也不哭？”“他不哭。”李忠说，“他把眼泪都咽回去了，那是他的孝心。”“那他想太爷吗？”“想。”李忠望着那坟前单薄的背影，声音低下去，“想得没法说。就是因为太想，才连哭都不敢哭，怕一哭就收不住。”延寿似懂非懂地点点头。下了山，天已经过午。日头一高，山里的雾气全散了，道也看得清楚了。可李忠在前面走着走着，忽然觉出不对来——这路，怎么越走越生。他站住脚，四下里望。青石山的道他走了几十年，闭着眼睛也能摸出去，可今日这条道，两旁的石头、松树、灌木，都像是换了模样。他分明记得下山时该往东拐，如今东边却是一大片陌生的乱石岗。“少爷，”李忠心里一沉，“咱们怕是迷了路。”周信倒不甚在意，说：“李伯你走了几十年，怎么会迷路？许是绕了远。”“不对。”李忠皱着眉，又往前走了几步，忽然倒吸一口气，“不对，这是……这是后山了。咱们怎么走到后山来了？后山从前是猎户都不肯来的地方，说是闹鬼。”“大白天，哪来的鬼。”周信笑了笑，却也没再走。他抬头看了看天色，日头已经偏西，“既来了，横竖也晚了，慢慢寻路回去就是。”他正说着，一抬眼，却怔住了。乱石岗的那头，有一大片太湖石。那些石头生得奇形怪状，高的矮的、瘦的皱的，青白相间，像是有人刻意堆起来的假山，又像是天地自己长出来的。其中最高的一块太湖石下，蹲着一个人。是个女子。素衣，不施粉黛，头发只松松绾了个髻，正低着头，在石头根下的草丛里掐着什么——是在采野菜。她的手很白，掐野菜的动作却极利落，一节一节地掐进身边的竹篮里。青石山后山，一个独身的女子，在采野菜。李忠的汗毛“唰”地就竖起来了。他刚要开口喊周信回来，周信却已经鬼使神差地，朝那边走了过去。那女子似乎听见了脚步声，抬起头来。周信看见了她的眼睛。那双眼睛，不是寻常的秋水、春波、杏眼——那些词都不对。那是一双像被雨水洗过的黑石子般的眼睛。干净，冷，却又透亮，透亮得让你觉得，她望过来的那一瞬，整座青石山的阴影都往后让了让。她望着周信，没有说话。半晌，她先低了头，轻声问：“公子是迷路了吗？”她的声音也像那黑石子，被雨水洗过，清，凉，没有一丝烟火气。“是……是迷路了。”周信回过神，有些赧然，“敢问姑娘，从这里怎么回太平庄？”“往西翻过两道山梁。”那女子指了个方向，“天黑前能到。”“多谢姑娘。”周信顿了顿，又忍不住问，“姑娘怎么一个人在这后山采野菜？这地方，又偏又荒。”那女子低下头，掐了一把荠菜，掐得很慢。她沉默了一会儿，才说：“山中清苦，但没人管我。”就这一句话。没有哭，没有怨，只是平平地说。可周信却觉着，自己心里某处，被这句平平的话轻轻碰了一下。他还要再问，那女子却已经拎着竹篮站起身，往乱石岗深处走了。她走得不快，却转眼就没了影，像是融进了那一片青石与松影里。周信站在原地，望着她消失的方向，出了半天神。李忠已经赶过来，一把攥住周信的胳膊：“少爷！你糊涂了！后山哪来的采野菜的姑娘？这地方，猎户都不敢来！”周信却像是没听见。他望着那块最高的太湖石，石头根下还留着几棵被掐过的荠菜茬，青生生的。“李伯，”他轻声说，“方才那姑娘说，从这里翻过两道山梁，就能回庄子。她指的方向，对吧？”李忠看了一眼那方向，又看了一眼周信，心里那股不安，愈发重了。他张了张嘴，想说“那姑娘是人不是人”，可话到嘴边，又咽了回去。他怕惊着少爷，也怕——惊着那不该惊着的东西。三人默不作声地翻过两道山梁，果然在天黑前回了太平庄。当晚，周信睡得很晚。他躺在床上，翻来覆去，怎么也睡不着。窗外一轮清明的新月，冷冷地照着。他脑子里，一遍遍地回响着那句话：“山中清苦，但没人管我。”太平庄的鸡又鸣了。这一夜，周信一夜没合眼。他守着窗，等着天亮，等着那个他也不知道该不该再见的人。正是：素衣一顾青山晚，乱石无言野荠香。他日若能重相见，魂销须从今夜长。欲知后事如何，且看下回分解。第二回

夜半还坠隔窗语，一诺轻许待天明自从清明那日回来，周信便像是丢了魂。他白日里读书，读着读着，眼睛就从书上溜开，望着窗外发呆。夜里睡觉，更是辗转反侧，直到后半夜才迷糊着睡去，天不亮又醒了。这样过了几日，连李忠都看出来了，少爷的茶饭量，眼见着一天比一天少。李忠心里那个疙瘩，也一天比一天大。那后山采野菜的姑娘，他越想越不对。可他要怎么说？说少爷你看走了眼，那根本不是人？这话，他说不出口，也怕少爷不信。就在这当口，出了件奇事。那是个无风的夜。天上一片云也没有，月光把院子照得亮堂堂的，能看清地上的砖缝。周信这夜又没睡着，正披衣坐在书斋里，对着烛火发呆。忽然，书斋的窗外，极轻地，“笃笃”响了两下。周信的心猛地一跳。他抬头，就看见窗纸上，映着一个人影——一个女子的人影。他猛地起身，又不敢出声，只颤着声问：“……谁？”窗外的人没有答话，半晌，却传来一句很轻的话，带着一点笑音：“公子落了东西，我来还你。”周信一怔。他走到窗前，手指头抖着，好一会儿才把窗子推开一条缝。月光下，站着那素衣女子。她手里托着一块温润的白玉扇坠，正是周信清明那日上山，遗落在乱石岗的。那扇坠是他父亲留下的旧物，他寻了好几日，本已死了心，不想竟在这里。“姑娘……”周信的声音都有些发哑，“你、你怎么知道我家？”那女子没有答，只把扇坠从窗缝里递进来。她的手指擦过周信的掌心，凉凉的，像一块冰。“东西还你了。”她说着，退开半步，月光照着她，她的脸在月色里愈发白，白得几乎透明，“公子早些安睡。”“姑娘等等！”周信急急开口，“你……你住在哪里？后山那乱石岗，那般荒僻，你一个人……”那女子站住了，回头看他。月光下，她那双黑石子般的眼睛，静静地望着他。她没答他的问话，反而轻轻笑了一声——极轻，像是风掠过水面。“公子，明夜若不下雨，我还来。”说完，她转身便走。她走得极轻，踏在院子的砖地上，竟没有一丝声响，转眼就消失在了院墙的阴影里。周信握着那块扇坠，站在窗前，站了很久。那扇坠在他掌心里，还带着一点她指尖的凉意。他这才想起来——方才他问了她那么多话，她一句也没答。她只说，她来还东西；她只说，明夜若不下雨，她还来。这一夜，周信更睡不着了。第二天，他把扇坠揣在怀里，魂不守舍地过了一日。他盼着天黑，又怕天黑。天黑了，却又怕下雨。他一会儿推窗看天，一会儿又坐回书案前，手里的书页，一晚上没翻过几行。所幸，一夜无云。二更时分，那“笃笃”的敲窗声，又响了。周信几乎是跳起来去开的窗。那女子果然立在窗外，还是那身素衣。这一回，她没再走。周信隔着一扇半开的窗，和她说话，说了很久。说的什么，他后来竟记不清了。他只记得，他们隔着那扇窗，一个在屋里，一个在屋外，说了许多许多的话。她问他读过什么书，问他父亲是个什么样的人，问他这三年是怎么过的。她听得极认真，一双黑眼睛在月光里亮着，仿佛他说什么，她都真的在意。周信这一辈子，从没有过这样的夜晚。他从没有这样被人认真地听他说过话。他母亲早逝，父亲又去得早，这三年，他一个人守着这偌大的宅子，心里的话，从没有说出口的地方。可这一夜，他说了。他说着说着，自己都没发觉，声音渐渐带了哽咽。那女子在窗外，静静听着。等他说完了，她才轻轻说：“公子，你是个好人。”周信一怔：“……怎么说？”“好人，就是心里藏着许多话，却不肯让旁人难过的人。”她顿了顿，“就像你，这三年，怕人担心，连哭都忍着。”周信的眼泪，一下子就涌了上来。他偏过头，抬起袖子去擦，却怎么也擦不干。他从小没人跟他说过这样的话。那女子没有再说话。她只是站在窗外，隔着那扇窗，陪着他。过了很久，她才极轻地笑了一声——就是那一笑，很轻，轻得像是怕惊碎什么。“公子，天不早了。”她说，“我该走了。”“你……”周信急急地开口，“你明日还来吗？”她没有立刻答。月光下，她的影子在院墙上静静地立着。过了好一会儿，她才说：“明夜若不下雨，我还来。”她走了。这一夜，周信握着那块扇坠，一直握到天明。他忽然想，他这一辈子，似乎从没有这样盼过一件事，盼得这样心焦。而这一切，都被一个人看在眼里。李忠。李忠这几夜，睡得不踏实。他总觉得，院子里有些不对劲。那一夜，他起夜，路过书斋，忽然看见书斋的窗上，映着两个影子——一个是少爷，另一个……李忠的后背，“唰”地就凉透了。另一个影子，不是人。他仔细看了半晌，那影子分明是个人形，可又处处透着不对。人的影子落在窗纸上，总该有些实实在在的质感，可那另一个影子，却是轻飘飘的，像是贴在纸上的一层烟，风一吹就要散。更可怕的是，李忠盯了它半晌，那影子竟像是察觉了什么，猛地朝窗子这边“看”过来——不对，影子没有眼睛，可李忠就是觉得，它在看他。李忠吓得一个趔趄，撞在廊柱上，发出了声响。书斋里的灯，猛地灭了。李忠伏在廊柱后，大气也不敢出。他本想大喊一声“有贼”，可不知为什么，那句喊话卡在喉咙里，怎么也吐不出来。他怕的不是那影子，他怕的是——那影子在少爷的书斋里。他守到三更，四更，直守到天边泛起鱼肚白。天亮时，书斋的门开了，周信走出来，神色竟有些难得的舒展。李忠低着头，叫了一声“少爷”，没有提昨夜的事。他只是望着周信的背影，心里那团疙瘩，越缠越紧。他不敢声张。他怕声张了，少爷恼他；更怕声张了，反倒惊了那东西，教它害了少爷。李忠只能自己守着。他暗暗留心，少爷的茶饭，吃得越来越少了。正是：隔窗一夜三更语，扇坠犹温石畔魂。老仆有心窥魅影，只将疑惧咽回吞。欲知后事如何，且看下回分解。第三回

连宵忘倦七夜欢，老仆冷眼请灵符一连七夜。周信活了这许多年，从没有哪一段日子，是这样过的。天还亮着，他就开始等；天黑了，他就把书案上的烛火挑亮，坐在窗前，望着院子，等那个素衣的身影，从月光里走到窗前来。她每夜都来。明夜若不下雨，她还来——她不食言。起初，他们还是隔着窗子说话。后来不知从哪一夜起，周信把窗子整个推开了，她就站在窗边，或者索性倚着窗台，和他说话。再后来，周信竟不自觉地伸出手，而她也没有躲。他们说的话，周信后来几乎都不记得了。他只记得，她说她叫胡芸香，随寡母住在山中；她问他许多书里的事，问他青石山下的四季，问他小时候在庄子里都玩些什么。她什么都问，又仿佛什么都知道——她听周信说话时，那双眼睛总是亮亮的，亮得让周信觉着，自己说的每一个字，都值得她说一声“原来如此”。有一夜，周信到底忍不住，问她：“芸香，你到底是从哪儿来的？你住在山里，山里又冷又荒，你一个人，不害怕吗？”她沉默了一会儿，才轻轻说：“公子，若我说了来历，你就不让我来了。”周信一怔，竟当真没有再问。他不敢问。他怕一问，她就不来了。他宁愿什么都不知道，只当她是山里的一个采野菜的姑娘，只当她每夜都能踏着月光来。七夜过去，周信整个人，像换了一个。他不再蔫蔫的了。白日里，他读书读得神采飞扬，连声音都亮了几分；夜里，他守在窗前，等那一身素衣，眼睛亮得惊人。庄上的人都觉着，周家少爷病了一场，如今这是大好了。只有李忠，觉着不对。李忠的眼毒。他伺候了周家两代人，少爷的底子如何，他闭着眼睛都知道。少爷如今这精神头，不是好，是亢奋——像一盏灯，烧得太旺了，旺得叫人害怕。少爷的面色，一日比一日差，眼下那片青黑，连脂粉都盖不住，可少爷自己，浑然不觉。李忠悄悄留了心。他又守了几夜，这一回，他看得更清楚了。书斋窗上那两个人影，一个是少爷，另一个，不是人。他看得分明：少爷的影子是实的，落在地上，稳稳的；可另一个影子，轻飘飘的，像贴窗纸的一层烟气，没有一丝重量。更叫李忠心头发凉的是，他数了七夜，那影子，每一夜都来，来的时辰一日比一日晚，却从不爽约。李忠守到第七夜，终于撑不住了。第二天一早，他趁着周信还睡着，悄悄出了庄子，一路小跑，去了迎喜观。迎喜观的王道人，是个只会念几句经、画几道符的寻常道士。李忠找到他，也没敢把话说透，只抹着泪说：“道爷，我家少爷近日像是遇着不干净的东西了，人一天比一天虚，还自己个儿觉不出来。求道爷给道符，镇一镇。”王道人捻着胡子，打量了李忠一眼，画了一道符，交给他：“回去，贴在少爷书斋门口。若是真有邪祟，三日之内，必不敢再近。”“三日？”李忠急了，“道爷，等不了三日啊——”“就三日。”王道人也沉了脸，“老丈，我实话跟你说，你这符，未必镇得住。若是三日之后还不行，你再来找我，我另想别的法子。”李忠揣着那道符，千恩万谢地回了府。他把符仔仔细细地贴在书斋的门楣上，又退后几步，看了看，觉得不妥，又揭下来，换了个更显眼的地方贴上。他贴完，退到院角，远远望着那书斋门楣上的一张黄符，心里稍稍安定了一些。可不知为什么，他望着那张符，总觉得它轻飘飘的，像是镇不住什么。正是：七夜灯前魂已醉，一符难镇枕边温。老仆有心窥魅影，只将符纸护痴魂。欲知后事如何，且看下回分解。第四回

撕符怒对旧时仆，问妖一答定三生这一夜，周信回来的比往日早了些。他进门时，一眼就看见了门楣上那张黄符。他站住了。李忠在院子里，远远地看着少爷。他看见周信盯着那道符，看了很久。然后，周信伸出手，一把将那张符撕了下来，撕得粉碎。李忠的心，一下子就沉到了底。“少爷——”他忍不住，叫了一声。周信回过头。月光下，他望着李忠，那眼神，是李忠从没见过的。周信从小性子温，从没对下人红过脸，可这一眼，李忠却觉着，像是被人兜头浇了一瓢冷水。“李伯，”周信的声音很轻，却稳，“这符，是你贴的？”李忠“扑通”一声，跪了下来。“少爷！”他伏在地上，老泪纵横，“老奴是怕啊！老奴伺候了老太爷一辈子，又看着少爷长大，少爷要是有个闪失，老奴怎么对得起老太爷在天的英灵——少爷，那姑娘，她不是人啊！”周信没说话。他站在月光里，手里还攥着那张被撕碎的符纸，半晌，才哑着嗓子开口：“李伯，你看着我长大的。”“是……老奴看着少爷长大的。”“那你再看我一次。”周信说，“看一次，看她是不是害我。”李忠抬起头，望着周信。他张了张嘴，想说“她就是害你”，可那些话，在周信那一双眼睛面前，竟一个字也说不出来。少爷的眼睛里，没有糊涂，没有痴迷，只有一种——他看得清清楚楚的，清醒的、固执的、要命的执念。李忠伏在地上，老泪纵横，一个字也说不出。当夜，周信回到书斋，没有睡。他坐在窗前，等着。三更时分，那个素衣的身影，还是来了。她立在窗外，望着周信，月光照着她，她的脸白得像初雪。周信望着她，忽然开口：“芸香，你是妖吗？”她没有立刻答。月光下，她沉默了许久，久到周信几乎以为她不会答了。然后，她极轻地点了点头：“是。”周信没有动。他望着她，又问：“那你还来吗？”她也望着他。过了好一会儿，她轻轻说：“你让我来，我就来。”周信沉默了一会儿。他望着她那双像被雨水洗过的黑石子般的眼睛，忽然，他说：“来。”——卷一终。正是：灵符撕作窗前屑，痴语灯前一诺温。纵是山中千年魅，偏将魂梦许黄昏。欲知后事如何，且看下回分解。卷二

孽第五回

入秋咳血医云耗，妖袖一挥扇道人日子一天天过去。转眼，入了秋。青石山的秋，来得早。入秋那日，山上的栌叶一夜之间红了，红得惊心。周信站在院子里，望着那一片火似的红叶，忽然觉着，胸口一阵发闷。他咳了一声。那一声咳，起初只是寻常。可后来，咳得越来越频繁。入秋后不到半月，周信竟咳出了血——那血，落在他白色的手帕上，鲜红的一团，触目惊心。李忠吓得魂飞魄散。他忙不迭地请了郎中。郎中姓杜，是太平庄上唯一的大夫，行医三十年，见过的病不计其数。杜郎中诊了脉，又诊了脉，眉头越皱越紧，最后，他把李忠叫到外头，压低了声音：“老丈，这不是病。”“不是病？”李忠一愣，“那是什么？”“是耗。”杜郎中说，“公子的脉象，底子是空的，像是有什么东西，在一点一点地抽他的精血。这脉我摸过，不是病，是耗——耗尽了，人也就完了。老丈，恕我直言，公子若再这样下去，只怕熬不过这个冬天。”李忠腿一软，差点跪下。他回到院里，越想越怕，越想越恨。他恨自己没用，也恨那不该来的人。他咬着牙，又去了迎喜观。这一回，王道人也看出事态严重了。他请了符，又亲自出山，跟着李忠回了太平庄。王道人提着桃木剑，在周家院中布了一个小小的法坛。他焚了香，念念有词，正要把那符贴到周信书斋门口——忽然，一阵风起。那风来得毫无征兆，院中的落叶“哗”地卷起半天高。周信书斋的窗子“吱呀”一声开了。一道素白的人影，从窗里闪出来，也不见如何作势，只一挥袖。王道人的桃木剑“喀”地断了，连人带坛，被那一袖子扇得飞起来，直直地摔出墙外，半晌爬不起来。李忠站在院中，看着这一幕，后背的冷汗，把衣裳都浸透了。那素衣的女子——胡芸香——立在书斋门口，望着摔出墙外的王道人，又望着李忠，淡淡地说：“老丈，你不用怕。我若要害你家公子，早就害了。”“你、你……”李忠又惊又惧，话都说不利索，“你既然不害他，为什么还要耗着他！”胡芸香没有答。她转身，进了书斋。书斋里，周信躺在床上，面色苍白，连唇色都没了。胡芸香走到床边，坐下来。她不知从哪里采了些药草，细细地捣了，喂到周信嘴边。周信迷迷糊糊地，把那药咽了下去。他喝了些，面色竟缓过来一些，不再那样吓人了。李忠站在门口，看着这一幕，心里说不出是什么滋味。他看得出来，那女子，是真的不想让少爷死。她采药、捣药、喂药，动作极轻极细，像是怕碰碎了少爷。可李忠也看得分明——那药，只能续着少爷的命，却不能治好少爷的病。她不喝药，少爷就好些；少爷要是不喝那药，立刻就会坏下去。李忠看着看着，忽然明白了什么，后背又是一阵发凉。这女子，她不想让少爷死。可她也，没让少爷活。她就这样吊着少爷的命，一日，一日，又一日。像是养着一盏灯，不叫它灭，也不叫它烧得太旺。“她不想他死，但也没让他活。”李忠在心里，反复地念着这一句。他望着那素衣的女子，心里那团又惊又怕的疙瘩，忽然又添了一层，说不出的寒。那一夜，李忠坐在廊下，一夜没合眼。他望着书斋里那一点灯火，望到天明。他想，他不能再这样等下去了。正是：一秋咳血灯将尽，半碗药汤续寸魂。袖底风雷惊老仆，眼前生死两难分。欲知后事如何，且看下回分解。第六回