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经过这一闹，我寸步不离地跟着哥哥。

他步子比平时沉，我们一路无话。

我盯着他后脑勺，两条腿紧倒腾才追得上。

心里虚，脚下就乱，一头撞上他后背。

哥哥停下。

「就那么不想嫁给我？」

他声音低低的，听不出是怒还是别的什么。

我捂着撞疼的鼻子，脑袋摇不停。

「不是不想，」我急急地说，「是不能。」

哥哥对我好，我知道。

可就是因为知道，才不能害哥哥。

兄妹成婚，老天要罚的。

生下来的娃娃会长三只手，一辈子被人戳脊梁骨。

哥哥好不容易当上大官，不能被唾沫星子毁了。

我偷偷抬头，撞上哥哥的目光。

哥哥似乎没有生气，反而唇角微微弯起。

只不过不是那种让我心跳漏拍的浅笑，像是憋着什么坏，又像是终于等到了什么。

我正琢磨那笑的意味，头顶忽然荧荧亮起来。

字一个一个浮出来，比哪回都大，比哪回都亮。

我如今已识得不少字。

【傻姑娘，你终于认全字了？】

【这位不是你亲哥哥。】

【周庭桉那天等的，是青州褚家来的娃娃亲。】

我揉揉眼睛，再看一遍。

又揉，再看。

每个字都认得。

连起来的意思也明明白白，他不是我哥哥。

他不是阿娘的儿子。

打从一开始就认错的人。

我两腿发软，一**坐在台阶上。

那我这些天追着他叫哥哥，给他做泥封鸡，趴他椅背上剥松子，往他嘴里塞桂花糕。

他该不会以为，我那些歪歪扭扭的小把戏，全是情趣？

我捂住脸，从指缝里发出小兽一样的呜咽。

哥哥要是知道我不是他要接的人，会不会把我丢出去？

不对，要叫他周大人。

那么多衣裳首饰、红绸灯笼都是给他真正的未婚妻预备的。

一想到我占了人家的位置，吃了人家的点心，穿了人家的衣裳，还差点嫁给人家。

我就忍不住拿头磕柱子。

管家陈伯路过，吓一跳，「姑娘这是做什么？可是婚期将至，心里紧张？」

「陈伯，要是有人骗了大人，会怎样？」

陈伯捋捋胡子，「大人平生最恨被人欺瞒。上一个敢骗他的，如今在岭南喂蚊子。」

我手一松，从柱子滑到地上。

不知是不是被吓的，当夜我就发起烧。

迷迷糊糊躺了两日，每回睁眼都看见周庭桉坐在床边。

他亲自煎药，拿勺子搅凉才递到我嘴边。

半夜我烧得说胡话，他的手背贴在我额上试温，凉凉的，很舒服。

我半睁着眼瞧他灯下的侧脸，心里又甜又苦。

甜的是，他不是哥哥。

苦的是，他要是知道我不是她呢。

有一回药喝到一半，我鼓足勇气，「大人，我有话跟你说。」

「先把药喝了。」

「是很要紧的话。」

「什么话比药要紧？」

他把蜜饯塞进我嘴里，指尖擦过我嘴唇，又若无其事收回去。

我含着蜜饯，话被堵得严严实实。

又有一回，我攒足力气从床上坐起来，「大人，其实我···」

「今日外头风大，」他站在窗边，背对着我，把窗户一扇一扇合上，「病没好别多说话。」

我望着那扇关严的窗户，把到嘴边的话又咽回肚子里。

那就明日再说。

明日来了，又推到下一个明日。