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下午，潘致远来了。

姜静宜是提前告诉他要到县城来的。

她让我自己决定留不留下，我想了想，还是留下了。

她把带来的两封信铺在桌上。

“你去年告诉我，周小满只是帮你照顾学校的人。现在你当着她说，是谁先提的处对象？”

潘致远说：“我。”

“你答应过娶她没有？”

“答应过。”

“那你给我写信说从没跟村里姑娘谈过对象，是怎么回事？”

他没有回答。

姜静宜又问：“你让她替你寄给我的信，知道她不识字吗？”

“知道。”

“她把我当成你表妹，你也不纠正？”

“是。”

“为什么？”

潘致远望着她：“我怕说了，你不同我结婚。”

姜静宜听完，把信收进信封。

“春天我妈跟我说，嫁人要找个靠得住的。我说致远读书多，做事仔细，下乡几年也没忘家里，肯定靠得住。”

她没有哭，只把信封口折好。

“现在我连你写来的信都不知道该不该信了。”

潘致远叫住她：“静宜，过去是我糊涂。我们才结婚没多久，你给我一次机会行不行？”

“我先回娘家住。”她说，“以后怎么过，等我自己想清楚。”

她走时，把记日期的小本落在桌上。

我追到门口还给她，她接过去，道了声谢。

潘致远还站在院里。

“我今天一句都没瞒。”他说。

我把桌上的线团收进筐里。

“你早该跟她说。”

说完，我回合作组做活去了。

......

入秋以后，合作组开始接棉衣的活。

罗大姐让我跟着学上领子。

头一回我把领口缝得太紧，穿上去勒脖子，只能拆开重做。

秋枝笑我：“你从前缝书包那么快，怎么到了衣裳上头就不行了？”

“书包又不长脖子。”

她笑得直不起腰。

过了一阵，我总算能独自做一件棉袄。

工钱不算多，好歹不用事事问人了。

潘致远那时又来找过我一回。

他在二姑家坐了半天，等我下工才开口。

“静宜不肯回去。她父亲找过我，问我以前寄回家的信到底有几句是真的，我答不上来。”

我给他倒了杯水。

他没有喝。

“她说不想再跟我过了。两边老人都劝过，她没答应。”

我问：“那你打算怎么办？”

“照她的意思办。不能再瞒她，也不能硬留。”

他停了停，从口袋里拿出一张地址纸。

“城里有户人家要找人带孩子，包吃住。我托人问过，活不重，你要愿意去......”

我把手里的袖片摊开。

“我在学做衣裳。”

“城里也能做。等你站稳脚，我还能帮你找老师。”

“那我现在这个师傅呢？”

他看向桌上的布。

“罗大姐教了我几个月，我才刚会装袖子。之后我去了城里替人带孩子，夜里还得照顾人家，我哪有工夫学？”

“我想着至少能让你住得好些。”

“我在二姑家住得挺好的，她收我的饭钱，活也让我自己找。现在我每个月还能给娘寄点钱。”

他把地址纸重新折好。

“我以前总觉得，什么都先替你安排妥当，你就不会吃苦。”

“你帮我挑水的时候，我是真高兴。”我说。

“可你叫我别去识字班，我听了；叫我等回城的消息，我也听了。如今我自己找了活，你让我先做几年看看吧。”

这回，他没有再劝。