这是他犹豫时才会有的小动作。

“明棠，你是朕的结发妻子，也是朕最信任的人。”

宋知鸢听到结发二字，唇边的笑淡了几分。

安国公轻咳一声，殿中立刻又安静下来。

沈砚舟收回落在我脸上的目光。

“这些年，你陪朕走过许多艰难，朕都记得。”

我想起八年前那个雪夜。

他被废黜太子之位，赶出东宫，满京城无人敢与他来往。

他跪在顾家门外，肩头落满积雪，只求父亲将我嫁给他。

父亲问他凭什么娶顾家的女儿。

他说这一生只娶我一人，若违此誓，愿失去所有。

那时他的声音传进内院，我隔着一道门哭湿了衣袖。

后来父亲打开府门，将他扶起，也把顾家上下的命运交到了他的手中。

八年过去，那个跪在雪地里的人终于得到了所有。

“陛下记得便好。”

我看着他。

“那陛下今日要说的，想必也不会让我太为难。”

沈砚舟眉心微动。

坐在龙椅上的人似乎没有料到，我还能如此平静地同他说话。

他沉吟片刻，朝宋知鸢伸出手。

宋知鸢将手放进他的掌心，缓步走到御阶中央。

她头上的凤簪在殿中灯火下流转着灼目的光。

“新朝初立，朝局尚且不稳。”

沈砚舟握着她的手，终于将那句话说了出来。

“安国公拥护有功，宋氏贤良端庄，堪为六宫表率。”

青霜被拦在殿外，没有人能在此刻替我说一句话。

可即便她在，也改变不了眼前的局面。

安国公掌管京畿兵马，朝中近半数文臣都曾受过他的提携。

顾家的兵远在北境。

沈砚舟把我的家人调离京城，再在登基之日让宋知鸢站到身边，这不是临时起意。

每一步，他都算得极稳。

“所以呢？”

我问。

沈砚舟握住宋知鸢的手缓缓收紧。

“皇后之位，朕已决定交给知鸢。”

话音落下，殿中静得只能听见香灰断裂的轻响。

几名老臣低下头，不敢看我。

宋知鸢却望着我，眼中似有歉意，更多的是胜券在握的从容。

沈砚舟从龙椅上起身。

“明棠，朕不会亏待你。”

他沿着御阶走下来，停在离我三步远的地方。

“只要你愿意接受安排，朕可以保你后半生衣食无忧。”

我望着他腰间那枚白玉佩。

那是我们成婚第二年，我亲手为他刻的。

玉佩背面有一个极小的棠字。

他今日仍旧佩着它，却把另一个女人带上了凤位。

“陛下准备如何安排我？”

我轻声问。

沈砚舟看向殿外，似乎不愿直视我的眼睛。

过了片刻，他才说道。

“朕给你两条路。”

“两条路？”

我重复了一遍。

沈砚舟点头，像是在谈一桩已经反复权衡过的朝政。

“无论你选哪一条，朕都会尽力护你周全。”