“陛下何必说得如此好听。”

人群中忽然响起一道苍老的声音。

说话的是礼部尚书程叙，他曾与我父亲同窗，也是今日殿中少数敢抬头看我的人。

“顾氏是陛下明媒正娶的发妻，八年来侍奉左右，从无过错。”

程叙走出队列，手持玉笏跪在殿中。

“陛下既要册立宋氏，总该给天下人一个交代。”

安国公冷冷看他。

“程大人这是在质问天子？”

“老臣只是在问礼法。”

“前朝已亡，新朝礼法自然由陛下重定。”

两人的声音在大殿中相撞。

沈砚舟脸色沉了下来。

“够了。”

安国公立刻闭口。

程叙仍跪在地上，花白的头发在冠帽下显得格外单薄。

沈砚舟俯视着他。

“顾氏劳苦，朕从未否认，所以朕才愿意给她选择。”

“若她不愿选呢？”

程叙问。

这一次，沈砚舟没有立即回答。

殿门外传来甲胄摩擦的细响。

禁军仍守在那里。

我忽然明白，所谓的选择，从来不包括留下。

今日无论我哭闹、辩驳还是搬出旧日恩情，都只会让自己成为满朝笑柄。

“程大人起来吧。”

我开口劝他。

程叙回头看我，眼里满是压不住的愤懑。

“顾姑娘，顾家当年不该……”

“往事已经过去了。”

我截住他后面的话。

有些事可以记在心里，却不能在局势未明时说出口。

顾家军还在赶往寒川关的路上。

父亲远离京城，两位兄长随军出征，留守都城的顾氏族人不足百人。

沈砚舟敢在今日将我召来，便不会没有防备。

程叙看懂了我的意思，闭上眼，慢慢叩首。

“老臣失仪，请陛下降罪。”

沈砚舟没有理会，只看向我。

“第一条路，去皇家佛寺。”

殿中有人轻轻吸了一口气。

我没有出声，等着他继续说下去。

“先帝灵寝尚未封闭，佛寺需要有人诵经守陵。”

沈砚舟语速很慢，每一个字都说得清清楚楚。

“你若选这一条，朕会赐你清修之所，日常用度仍按宫中份例供给。”

守陵不是出家，却胜似出家。

一旦进了那道寺门，除非帝王开恩，此生都不能再踏出半步。

山中常年阴冷，四周除了守卫，便只有经声与墓碑。

他要把我从史书里抹去。

数年之后，人们只会记得新帝与宋皇后共治天下，无人再提他曾有过一位结发妻子。

宋知鸢柔声开口。

“顾姐姐性情安静，皇家佛寺远离尘嚣，未必不是好归处。”

我侧过脸看她。

“宋姑娘去过那里吗？”

她一怔。

“未曾。”

“既然未曾去过，你怎知那是好归处？”

宋知鸢面上浮起薄红。

安国公眉头一皱，正要说话，沈砚舟已经挡在她身前。

这个动作如此自然。