从前不论谁对我言语不敬，他也会这样挡住旁人的视线。

如今被他护在身后的人换了。

“明棠，知鸢并无恶意。”

“我也只是问一句。”

我将目光重新落在他身上。

“陛下不是说有两条路吗？”

沈砚舟沉默片刻，朝殿外唤了一声。

“韩照，进来。”

殿门打开，一名身穿玄甲的男子走入殿中。

他是沈砚舟的贴身侍卫，也是这些年数次替他挡下刺杀的人。

韩照走到御阶前，单膝跪下。

“臣在。”

沈砚舟看了他一眼，又看向我。

“韩照尚未娶妻，忠心可靠，朕愿为你二人赐婚。”

百官席间终于响起压不住的议论。

有人惊讶，有人鄙夷，也有人用看热闹的目光打量韩照。

昔日太子正妻被改嫁给一名侍卫，纵然那侍卫官职不低，也足以成为京城数十年的笑谈。

韩照猛地抬起头。

“陛下，臣从未求过此事。”

沈砚舟目光一冷。

“朕知道。”

“那为何……”

“朕信得过你。”

韩照还想再说，却被沈砚舟一个眼神压了回去。

我看着跪在地上的男人。

他的拳头攥得极紧，手背青筋突起，显然也是刚刚才知晓这项安排。

沈砚舟走到我面前，声音低了几分。

“留在京城，嫁给韩照，朕会赐你府邸与封号。”

“你不必困于山寺，也不会有人怠慢你。”

“明棠，这已经是朕能给你的最好安排。”

殿内所有人都屏住了呼吸。

他们等着我流泪，等着我质问，等着我当众失态。

我却只将手探入袖中，轻轻握住父亲留下的那枚令牌。

冰冷的棱角嵌进掌心，旧日最后一点温度也随之散尽。

沈砚舟朝我伸出手，仿佛仍愿意像从前那样扶我起来。

“选吧。”

我看了一眼他的手，缓缓屈下双膝。

在满殿死寂中，我抬起头，准备说出自己的答案。

“臣妾选守陵。”

我的声音落在大殿里，没有颤抖，也没有迟疑。

沈砚舟伸出的手停在半空。

他大概准备了许多劝我的话，却没想到我会选得这样快。

宋知鸢微微扬起的唇角也僵了一瞬。

韩照仍跪在御阶前，猛地转过头看向我。

“顾姑娘，皇家佛寺终年封闭，你若进去，便再无回京之日。”

他这句话说得急，已经算得上御前失仪。

沈砚舟冷冷扫了他一眼。

“朕方才说得不够清楚吗？”

韩照低下头，却没有收回劝阻。

“臣只是怕顾姑娘不知其中规矩。”

“我知道。”

我松开掌心里的令牌，朝他淡淡一笑。

“多谢韩统领提醒。”

韩照张了张嘴，最终只能把未出口的话咽回去。

程叙跪在不远处，眼底的怒意几乎压不住。

“顾姑娘，你不能去。”

“守陵清苦，寺外还有重兵看守，一旦关上山门，连家书都送不出来。”